We were in a small, 600-square-foot location that used to be Jersey Deli. We opened the doors at 11 a.m. and stayed until 10 at night. By the end of that first day, we had barely made $150.
Estábamos en un pequeño local de 600 pies cuadrados que antes era Jersey Deli. Abrimos las puertas a las 11 a.m. y nos quedamos hasta las 10 de la noche. Al final de ese primer día, apenas habíamos hecho $150.
It was just me and my dad, and I didn't know much about running a restaurant. Before Pepe's, I had mostly worked in retail — eventually higher-end retail. Washing dishes, mopping floors, cooking chicken and spending twelve-hour days inside a small kitchen definitely wasn't what I imagined myself doing.
Éramos solo mi papá y yo, y yo no sabía mucho sobre cómo manejar un restaurante. Antes de Pepe's, había trabajado principalmente en retail — eventualmente en retail de alta gama. Lavar platos, trapear pisos, cocinar pollo y pasar doce horas dentro de una cocina pequeña definitivamente no era lo que me imaginaba haciendo.
But when you're hungry, things change fast. I quit my job, opened Pepe's with my dad, and the rest became a journey none of us could have predicted.
Pero cuando tienes hambre, las cosas cambian rápido. Renuncié a mi trabajo, abrí Pepe's con mi papá, y lo demás se convirtió en un viaje que ninguno pudimos haber predicho.
The early years were hard. There were plenty of days when we couldn't make ends meet. The realities of owning a small business came fast — payroll, taxes, insurance, workers' compensation, rent, food costs — while some twelve-hour days still meant only a few hundred dollars in sales.
Los primeros años fueron difíciles. Hubo muchos días en los que no podíamos llegar a fin de mes. Las realidades de tener un pequeño negocio llegaron rápido — nómina, impuestos, seguros, compensación a trabajadores, renta, costo de alimentos — mientras algunos días de doce horas todavía significaban solo unos cientos de dólares en ventas.
We didn't have money for advertising. I remember bribing some of my friends with ribs so they would walk around neighborhoods with me dropping menus in mailboxes. We couldn't afford to mail them, but we had to get the word out somehow.
No teníamos dinero para publicidad. Recuerdo sobornar a algunos de mis amigos con costillas para que caminaran conmigo por los vecindarios dejando menús en los buzones. No podíamos pagar el envío, pero teníamos que correr la voz de alguna manera.
One time, I went over to Essex Green putting menus on cars. Then it rained. One of those menus ended up stuck all over somebody's car, and I had to get the guy a car wash.
Una vez, fui a Essex Green a poner menús en los carros. Luego llovió. Uno de esos menús terminó pegado por todo el carro de alguien, y tuve que pagarle el lavado.
Those were crazy days. But those were also the days that built Pepe's.
Esos fueron días locos. Pero esos también fueron los días que construyeron Pepe's.
Eventually, my father stepped away from the business, and my mom and I continued the journey together. We kept learning, making mistakes, fixing them, and believing that the recipes, the food and this little restaurant had more potential than what people could see at the time.
Eventualmente, mi padre se retiró del negocio, y mi mamá y yo continuamos el viaje juntos. Seguimos aprendiendo, cometiendo errores, corrigiéndolos, y creyendo que las recetas, la comida y este pequeño restaurante tenían más potencial de lo que la gente podía ver en ese momento.
There were plenty of moments when walking away would have been easier. We didn't.
Hubo muchos momentos en los que alejarnos habría sido más fácil. No lo hicimos.